x86“老船長”Intel擁抱RISC-V架構(gòu)：新的大船駛向何方？

2022年2月8日， 全球開放硬件標(biāo)準(zhǔn)組織 RISC-V International宣布Intel正式加入該組織，并成為Premier級別會員。

近年來，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的興起，作為復(fù)雜指令集代表的X86架構(gòu)不再一枝獨(dú)秀。依托ARM等架構(gòu)設(shè)計的芯片在移動智能設(shè)備、智能穿戴等領(lǐng)域大放異彩，這成為了籠罩在Intel頭頂?shù)囊欢洳簧㈥幵啤?/p>

無論是軟件的開源還是硬件的開源，都變得越來越重要。

在這種情況下，Intel也選擇去擁抱一個更開放，更年輕的市場環(huán)境，以此來維系自身在芯片設(shè)計制造行業(yè)的龍頭地位。

老大哥和新時代：x86和RISC-V

自1978年Intel公司推出Intel 8086中央處理器以來，x86架構(gòu)已經(jīng)在風(fēng)云激蕩的芯片市場中走過了40多個年頭。隨著時間的推移，最終x86架構(gòu)已經(jīng)從桌面發(fā)展到筆記本、服務(wù)器、超算等領(lǐng)域。

如今，該架構(gòu)在芯片設(shè)計和制造領(lǐng)域已經(jīng)具有舉足輕重的地位。根據(jù)2017年IDC的統(tǒng)計報告，x86處理器在服務(wù)器市場占有率高達(dá)96%，是當(dāng)之無愧的老大哥。

而在2015年剛剛萌芽的RISC-V架構(gòu)則常被人視作未長大的嬰兒，正由于其過于“年輕”，相關(guān)的編譯器，開發(fā)環(huán)境和生態(tài)仍然在建立之中。RISC-V架構(gòu)要想真正發(fā)展壯大，還需要大量時間和資本的投入。

而此時的Intel也在尋求著新的機(jī)遇。隨著芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，模塊化產(chǎn)品成為了新的發(fā)展潮流。

受益于先進(jìn)的3D封裝技術(shù)，單芯片可以整合IP，從而大大降低芯片的設(shè)計門檻。使得設(shè)計者能夠更低成本、更高效率的定制領(lǐng)域?qū)Ｓ眯酒?。而一套開放，可用于所有芯片設(shè)計的架構(gòu)，是芯片設(shè)計實現(xiàn)模塊化的必要條件。

因此，雖然坐擁x86架構(gòu)，但I(xiàn)ntel也察覺到了RISC-V架構(gòu)作為一套所有芯片制造商都可以使用的指令集在未來的巨大價值。

Intel的野望：IDM2.0和IFS

在過去的漫漫征途中，Intel始終堅持一條龍式的IDM模式。即涵蓋IC設(shè)計、IC制造、封裝測試等各個環(huán)節(jié)的全鏈路生產(chǎn)模式。

區(qū)別于NVIDIA、高通、華為等企業(yè)的Fabless模式，在IDM模式下設(shè)計、制造等環(huán)節(jié)得以協(xié)同優(yōu)化發(fā)展。這也是Intel長期以來保持技術(shù)優(yōu)勢的源動力。

不過，由于10nm制程的一再延期，讓Intel面臨著巨大的競爭壓力。

2021年2月，剛剛擔(dān)任IntelCEO的Pat Gelsinger高調(diào)披露了Intel未來的IDM 2.0發(fā)展規(guī)劃和IFS計劃。這一宏偉藍(lán)圖奠定了Intel在未來的發(fā)展基調(diào)：從自產(chǎn)自銷的CPU全鏈路生產(chǎn)商的基礎(chǔ)上，在芯片代工服務(wù)領(lǐng)域打開新局面。

在IDM2.0的構(gòu)想中，Intel將繼續(xù)擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，建立新的工廠，以保證自己的產(chǎn)能，同時將通過IFS模式為客戶提供芯片代工服務(wù)。

這使得Intel需要與臺積電等傳統(tǒng)芯片代工廠進(jìn)行競爭。通過入局RISC-V架構(gòu)的建設(shè)，Intel將發(fā)力新賽道，在RISC-V架構(gòu)的芯片代工制造上取得優(yōu)勢，在IFS模式下真正將自己的野心落地，實現(xiàn)IDM2.0的宏偉藍(lán)圖。

包云崗認(rèn)為：“Intel宣布加入RISC-V國際基金會，這屬于其IDM 2.0規(guī)劃的一部分，目標(biāo)是將RISC-V生態(tài)和Intel Foundry Service (IFS)聯(lián)接以來，從而希望和臺積電的競爭中贏得優(yōu)勢。Intel為了發(fā)展IFS業(yè)務(wù)而支持RISC-V，可以說是其1990年代中期為了發(fā)展服務(wù)器芯片而支持Linux的翻版。這對于RISC-V生態(tài)發(fā)展是一件積極的事，對國內(nèi)RISC-V發(fā)展也會起到推動作用。”

Intel加入RISC-V國際協(xié)會的同時，RISC-V國際協(xié)會創(chuàng)始首席會員晶心科技宣布加入Intel晶圓代工服務(wù)加速計劃中的IP聯(lián)盟(IP Alliance)。

晶心科技董事長暨執(zhí)行長林志明說：“Intel為RISC-V架構(gòu)提供世晶圓代工服務(wù)，有助于使用RISC-V架構(gòu)的芯片在新興應(yīng)用中領(lǐng)先業(yè)界。Intel規(guī)模龐大的晶圓廠能為IFS客戶提供所承諾的產(chǎn)能，因此對使用Andes RISC-V 處理器內(nèi)核所設(shè)計的SoC來說，可確保獲得所需的實時生產(chǎn)和產(chǎn)能。”

實際上，Intel早在2020年8月Intel就試圖以20億美元收購RISC-V設(shè)計公司SiFive，雖然該收購案并未通過，但這依然昭示了Intel進(jìn)軍該領(lǐng)域的決心。Intel此次加入RISC-V基金會的動機(jī)正是在于發(fā)現(xiàn)了未來市場對RISC-V的知識產(chǎn)權(quán)和基于RISC-V的芯片產(chǎn)品的強(qiáng)勁需求。

RISC-V International 首席執(zhí)行官 Calista Redmond對于Intel的加入持非常積極的態(tài)度，他認(rèn)為：“對開源的大規(guī)模投資有改變歷史進(jìn)程的能力，Intel與RISC-V的合作激發(fā)了半導(dǎo)體行業(yè)的深刻變革，將加速開放計算領(lǐng)域的創(chuàng)新。”

如今，Intel作為芯片行業(yè)的老牌巨頭，也已登上了RISC-V這條新時代的航船。這條船將駛向怎樣的未來，讓我們拭目以待。

標(biāo)簽： 新的，架構(gòu)，大船，RISC-V